Desde el punto de vista físico, el cobre puro posee una resistencia muy baja a la
tracción y una dureza escasa. En cambio, unido en aleación con otros elementos, el
cobre adquiere características mecánicas muy superiores.
Hay varios tipos de aleaciones, las más conocidas son las siguientes:
* Los cobres débilmente aleados son aquellos que contienen un porcentaje inferior a
3% de algún elemento añadido para mejorar alguna de las características del cobre
como por ejemplo cuando se le añade plomo (Pb) para mejorar su mecanizado.
Las dos aleaciones más importantes son el latón y el bronce
Latón
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El latón es una aleación de cobre y zinc, además de otros metales. El latón tiene un
color amarillo brillante, con gran parecido al oro y por eso se utiliza mucho en
joyería conocida como bisutería, y elementos decorativos.
El latón es blando, fácil de mecanizar, grabar y fundir. Es altamente resistente al
ambiente salino, por lo cual se emplea para accesorios en la construcción de barcos.
Existe una gran variedad de aleaciones de latón.