El cobre inició su protagonismo en el desarrollo industrial del mundo en 1831, cuando
Faraday descubrió el generador eléctrico. Desde entonces la demanda por él ha crecido
en forma muy notable.
Durante gran parte del siglo XIX Gran Bretaña fue el mayor productor de cobre del
mundo, pero la importancia que el metal rojo adquiría cada día motivó la apertura de
nuevas minas en otros países, Estados Unidos, Chile y posteriormente África,
superándose en 1911 el millón de toneladas de cobre fino.
Con el aumento de todas las ramas de la actividad humana que siguió a la revolución
industrial, se descubrieron nuevos e importantes usos para el cobre y los adelantos
logrados en metalurgia permitieron producir numerosas y nuevas aleaciones de este
metal, incrementándose sus campos de aplicación.