Entre las principales propiedades de los metales figuran
las siguientes:
Maleabilidad: Es la capacidad de un metal para transformarse en lámina, sin rotura,
por la acción de presiones.
Ductilidad: Es la propiedad que tiene un metal de dejarse estirar en hilos.
Tenacidad: Es la resistencia a la rotura por tensión que presenta los metales.
Fragilidad: Es la facultad de un metal de romperse por la acción del choque o por
cambios bruscos de temperatura. Muchas veces se confunde la fragilidad con debilidad,
siendo propiedades independientes. Un material es frágil cuando su deformación es
casi nula antes de romperse.
Forjabilidad: Es la propiedad mediante la cual puede modificarse a la forma de un
metal a través de la temperatura.
Soldabilidad: Es la propiedad que tienen algunos metales, por medio de la cual dos
piezas de los mismos se pueden unir formando un solo cuerpo.
Temple: Es la propiedad para la cual adquiere el acero una dureza extraordinaria al
calentarlo de 600 C y enfriándolo bruscamente en agua.
Oxidación: Los metales en la construcción se oxidan por acción del oxígeno del aire.
Hay metales impermeables en los cuales la pequeña capa de óxido o carbonato que se le
forma en la superficie, protege al resto de metal, como es el caso del cobre,
aluminio, plomo, estaño y cinc, entre otros. Hay otros metales, como el hierro, que
son permeables y la oxidación penetra el metal hasta destruirlo.